Jamahal Hill: „Khalil Rountree nincs az én szintemen”
Jamahal Hill egészségesnek, magabiztosnak és teljesen késznek érzi magát arra, hogy a Khalil Rountree Jr. elleni UFC on ABC 8 főmérkőzésén olyan teljesítményt nyújtson, ami megfelel a saját elvárásainak.
A korábbi UFC-bajnok Hill a Crystal Palace Hallban, Bakuban (Azerbajdzsán) néz szembe a félnehézsúlyú főmeccsen Rountree Jr.-ral. Hill két vereségből érkezik, egy nehéz időszakon túljutva. Miután 2023 januárjában megszerezte az üresen álló bajnoki övet, Hill Achilles-ín-szakadást szenvedett, ami miatt le kellett mondania a címről. Meglepően gyorsan, 2024 áprilisában tért vissza, de vereséget szenvedett az akkori bajnok Alex Pereirától a UFC 300-on, majd 2025 januárjában a UFC 311-en harmadik menetes TKO-val kapott ki Jiri Prochazkától.
Több sérüléssel is küzdött ez idő alatt – ezek egyike miatt kellett elhalasztani az eredetileg április 26-ra tervezett Rountree elleni főmérkőzést is. Most azonban a „Sweet Dreams” becenévre hallgató harcos úgy érzi, maga mögött hagyta a nehéz időszakot, és készen áll visszatérni ahhoz a formához, amely egyszer már UFC-aranyat hozott számára.
„Most már újra kezdek önmagam lenni. A nevemhez sok negatív tapasztalat tapadt a sérülések miatt, de azok tényleg komolyak voltak. Az Achilles-sérülés a legtöbb sportoló karrierjének véget vet – sokan nem is tudnak visszatérni, vagy már nem ugyanazok többé. Én viszont el akartam jutni oda, hogy ez a gondolat még csak meg se forduljon a fejemben. Hogy ez jó döntés volt-e? Talán. Talán nem. De ez az én történetem, és most is írom azt. Csak önmagam akarok lenni, és úgy érezni magam a ketrecben, mint régen – mert tudom, ha eljutok arra a pontra, mint korábban a sérülések előtt, én vagyok a legjobb a világon” – mondta Hill hétfőn az MMA Junkie-nak.
Hill úgy véli, a Rountree Jr. elleni összecsapás kiváló lehetőség arra, hogy ismét megmutassa, mire képes. Tudja, hogy ebben a súlycsoportban, különösen egy olyan ellenfél ellen, mint Rountree Jr. – aki kiváló ütőerővel és kiütési képességekkel rendelkezik –, semmit sem lehet biztosra venni. Ugyanakkor rámutatott: Rountree Jr. az első olyan ellenfele közel öt év után, aki nem volt UFC-bajnok.
„Nem akarom tiszteletlenül kezelni őt, de egyszerűen nem látom, hogy a szintemen lenne. Tud nagy ütéseket bevinni, soha nem adja fel, nem hátrál meg. Nincs benne meghátrálás. De semmit sem láttam tőle, ami azt sugallná, hogy a szintemen van. Veszélyes lehet? Ez egy küzdelem – és egy harcban bárki bevihet egy ütést, ami megváltoztatja a meccset. Ezt tiszteletben tartom, de hogy képességek szintjén egy ligában lennénk? Nem gondolnám.”
Hill elismeri Rountree Jr. veszélyességét, és miután már többször is felkészült ellene a korábbi, elhalasztott meccsek miatt, pontosan tudja, mire van szükség a győzelemhez. Ahogy fogalmazott, ez most az egyetlen célja. A súlycsoport élén egyelőre bizonytalanság uralkodik – a bajnok Magomed Ankalaev várhatóan visszavágót vív majd Pereirával.
