Jon Jones 37 évesen visszavonul, a UFC Tom Aspinallt nevezi ki bajnoknak

Jon Jones, akit széles körben minden idők legnagyobb ketrecharcosának tartanak, bejelentette visszavonulását a versenysporttól.

A UFC vezérigazgatója, Dana White szerint Jones pénteken értesítette a szervezetet döntéséről. A UFC egy nehézsúlyú címegyesítő mérkőzést próbált leszervezni Jones és az ideiglenes bajnok, Tom Aspinall között.

De Jones hirtelen visszavonulásával Aspinall mostantól hivatalosan is az egyedüli nehézsúlyú bajnok. White elmondta, hogy a UFC jövő héten egyeztet Aspinallal az első címvédő mérkőzéséről.

„Jon Jones tegnap este felhívott minket, és visszavonult. Jon Jones hivatalosan visszavonult. Tom Aspinall a UFC nehézsúlyú bajnoka” – mondta White egy azeri sajtótájékoztatón, ahol a UFC Fight Night eseményt rendezték.

Szombaton később Jones is megerősítette a hírt közösségi médiás posztjában, amelyben így fogalmazott: „Ez a döntés hosszú mérlegelés után született, és szeretném kifejezni a legmélyebb hálámat az elmúlt években megtett utamért.” Posztját azzal zárta: „Az MMA mindig is része lesz annak, aki vagyok, és izgatottan várom, hogyan tudok továbbra is hozzájárulni a sportághoz, és másokat inspirálni új módokon.”

Jones a félnehézsúlyú súlycsoportból lépett feljebb, és 2023-ban Ciryl Gane legyőzésével megszerezte az üresen álló nehézsúlyú övet. A címet egyszer védte meg 27 hónapos uralkodása alatt, amikor a UFC 309-en harmadik menetes TKO-val legyőzte Stipe Miocicot novemberben. Egy Jones–Aspinall mérkőzés minden idők egyik legnagyobb nehézsúlyú összecsapása lehetett volna, de Jones többször is lekicsinyelte ennek jelentőségét, azt állítva, hogy egy győzelem Aspinall ellen semmit sem adna hozzá az örökségéhez. Érdektelensége miatt sokan azzal vádolták, hogy kikerüli Aspinallt. Egy online petíció, amely azt követelte, hogy Jones-t fosszák meg a címétől, közel 200 000 aláírást gyűjtött.

„Természetesen rosszul érzem magam Tom miatt, amiért elvesztegetett időt és pénzt, de kárpótolni fogjuk. Tom Aspinall egy jó srác. Egészen hihetetlen volt ebben a teljes folyamatban. Bármire hajlandó volt – bárhol, bármikor megküzdött volna vele. Most meg azt mondja: ‘Bárkit, akit mondtok, megverek.’ Szóval Aspinall nagyszerű volt. Remek bajnok lesz számunkra, és örülök, hogy együtt dolgozhatunk” – mondta White.

Jones, aki Albuquerque-ben, Új-Mexikóban él és edz, évek óta a sportág legnagyobb alakjának számít. 21 évesen minden idők legfiatalabb UFC-bajnokává vált, amikor 2011-ben legyőzte Mauricio „Shogun” Ruát a 205 fontos övért. A UFC történetének leghosszabb bajnoki veretlenségét produkálta: 16–0 mérleggel zárt címmérkőzéseken. Egyike annak a kilenc harcosnak, akik két különböző súlycsoportban is UFC-bajnokok voltak. 22 UFC-győzelme holtversenyben az ötödik legtöbb a szervezet történetében.

Karrierjét azonban gyakran beárnyékolták az octagonon kívüli jogi problémák. Legemlékezetesebb esetében 2015-ben letartóztatták, és súlyos bűncselekménnyel vádolták meg, miután elhagyta egy baleset helyszínét, amelyben egy 25 éves, várandós nő megsérült. Jones bűnösnek vallotta magát a helyszín elhagyásában, és felügyelt próbaidőre ítélték. 2016-ban egy évre eltiltották, miután doppingvizsgálaton megbukott. Jones hosszú ideig azzal védekezett, hogy a pozitív eredmény szennyezett legális táplálékkiegészítők miatt született.

Legutóbb a hónap elején újabb bűnügyi feljelentést tettek ellene, mert állítólag februárban ismét elhagyta egy baleset helyszínét – számolt be róla a Albuquerque Journal szombaton.