Merab Dvalishvili kiakadt: „2018 óta csak ignorál engem”

Merab Dvalishivlit lenyűgözte, sőt, meg is lepte Sean O’Malley UFC 299-es teljesítménye.

Dvalishvili, aki tartalék harcosként mérlegelt, a ketrec mellett ülhetett, amikor O’Malley a Kaseya Centerben öt menetben szétszedte a rivális Marlon Verát, hogy megvédje a UFC harmatsúlyú bajnoki övét.

„Kicsit meglepődtem, hogy még könnyebb volt a küzdelem, mint amire számítottam. Még egy kicsit szórakoztatóbbá is tette. Arra számítottam, hogy megnyeri pontozással, de nem ilyen egyoldalúan. Ezen a meccsen uralta ‘Chito’ Verát, és tényleg egyoldalú volt. Nem adott esélyt neki. Megkönnyítette a dolgát. Kicsit meglepődtem ezen” – mondta Dvalishvili az MMA Junkie-nak.

A döntés felolvasása után O’Malley már készen állt, hogy kihívja riválisát a Joe Rogannal készített ketrecbeli interjúra. Ez egy grúz volt, de nem Dvalishivili.

„Dana (White), szerezz nekem egy repülőgépet Spanyolországba, bébi” – mondta O’Malley. „Ilia Topuriáért megyek. Adjátok ide Iliát.”

Topuria és a UFC vezérigazgatója, Dana White azóta elutasította O’Malley Topuria ötletét.

„Nagyon meglepődtem, mintha azt kérdeztem volna, hogy „Mit csinál ez a fickó?” Vagy maradj csendben, vagy ne hívj ki olyasvalakit, aki nem fog veled harcolni. Ez a küzdelem nem fog megtörténni. Ilia egy nagyszerű bajnok, de most nyerte meg az övét, a UFC nem fogja hagyni, hogy ez a meccs összejöjjön, mert ez az első címvédése. Sean, ez nem olyan, mintha megtisztítottad volna a divíziót vagy ilyesmi. Úgy volt, hogy megküzdök vele, de kihívta a hatodik helyezettet, amit oké, megértünk. Néhányan látni akarták ezt és a UFC is támogatta. Megértjük. De most lépjünk tovább és küzdjön meg velem. Meglepődtem, tulajdonképpen dühös voltam, hogy nem engem hívott ki. De mindannyian látjuk, hogy a UFC és Ilia leszarja ezt. Valahogy nem kedvel engem, és nem akar velem bunyózni. Nem is tudom. Ő egy okos srác. Talán lát bennem valami kihívást. Egyszerűen nem vesz rólam tudomást 2018 óta.”

Bár elmondása szerint sem ő, sem menedzsere, Oren Hodak nem beszélt a UFC-vel a szombati esemény óta, Dvalishvili biztos benne, hogy nem fogják őt figyelmen kívül hagyni. Mivel O’Malley nemrég harcolt, Dvalishvili pedig mindössze három héttel előtte, „The Machine” rendben van bármilyen időponttal, amit felajánlanak neki. Nem sietek. Nem akarok tiszteletlen lenni. Azt akarom, hogy a bajnoknak legyen ideje pihenni és élvezni a címét. Bármikor, amikor úgy dönt, hogy harcolni akar, én itt leszek. Mindig készen állok.”

Dvalishvili nagyra tartja O’Malley képességeit – csak nem nagyobbra, mint a sajátját. Célja, hogy egy új generációt inspiráljon azáltal, hogy ő lesz az első grúz származású UFC-bajnok.

„Jó példa akarok lenni a fiatal generációk számára, még akkor is, ha egy olyan srác vagy, aki egy kis országból, egy kis faluból származik, mint én. Nem voltam semmilyen különleges tehetség vagy ilyesmi. Csak keményen dolgoztam, és ide jutottam. Minden lehetséges.”

Bortókép: Getty Images