Merab Dvalishvili már ki is szemelte következő ellenfelét

Merab Dvalishvili, a harmatsúlyú UFC világbajnok, még meg sem védte újra a címét Sean O’Malley ellen, de máris megnevezte, kivel szeretne utána megmérkőzni: Cory Sandhagen.

A grúz származású „Machine” kilenc hónappal ezelőtt vette el a bajnoki övet O’Malley-től, és most a UFC 316 gáláján, New Jersey-ben kerül sor a visszavágóra. A rajongók körében azonban nem keltett nagy izgalmat a mérkőzés híre — sokan már most előretekintenek arra, mi jön utána.

Dvalishvili viszont egyértelművé tette, hogy nem csak az O’Malley elleni visszavágóra fókuszál, hanem idén még két alkalommal szeretne ketrecbe lépni:

„Azt szeretném, ha elfoglalt lennék. Már korábban is mondtam, örülnék, ha idén még kétszer harcolhatnék. Úgy tűnik, Cory Sandhagen készen áll rám. Még sosem küzdöttünk meg egymással, de ő egy remek kihívó. Nem bánnám, ha gyorsan újra harcolnék, majd az év végén még egyszer — akár New Yorkban, akár az új otthonomban, Las Vegasban.”

Dvalishvili számára különleges jelentősége van a mostani összecsapásnak, mivel hivatalosan ez lesz az első visszavágó a profi karrierje során:

„Ez a profi karrierem első visszavágója. Grúziában már harcoltam profi szabályok szerint, de azok a meccsek nem számítanak a hivatalos mérlegembe. Akkoriban még nagyon új voltam ebben a sportban. Most viszont már bajnokként küzdök meg vele újra. Őszintén szólva, már legyőztem őt, ezért nehéz teljes mértékben motiváltnak lenni.”

Cory Sandhagen már hosszú ideje ott van a súlycsoport élmezőnyében, és stílusában is érdekes párosítást ígérne Dvalishvilivel. Ha Dvalishvili sikeresen megvédi az övet O’Malley ellen, egy Sandhagen elleni meccs egyértelműen a divízió legnagyobb érdeklődéssel várt párosításává válhat 2025 második felében.