Paulo Costa elhatározta, hogy valóra váltja az „álomharcot”

Bár február 17-én már Robert Whittakerrel küzd meg, Paulo Costa nagy reményeket fűz ahhoz, hogy 2024-ben Khamzat Chimaevvel is találkozik a ketrecben.

Costa és Chimaev már egy ideje szeretnék ketrecben rendezni a rivalizálásukat. Októberben majdnem sikerült is nekik, amikor a promóció Abu Dhabiba való visszatérésének részeként összecsaptak volna. Sajnos Costa kénytelen volt visszalépni, miután a könyökében fertőzés alakult ki, amelynek helyreállításához több műtétre volt szükség. Chimaev végül Kamaru Usman ellen harcolt, akit többségi döntéssel győzött le.

Az Ariel Helwani által vezetett The MMA Hour című műsorban a „The Eraser” megosztott néhány információt arról, hogy miért döntött úgy, hogy elfogadja a Whittakerrel való küzdelmet, ahelyett, hogy megpróbálta volna újra lefoglalni a régóta várt találkozót a veretlen csecsen szörnyeteggel.

„Megpróbáltam megküzdeni Gourmet Chen Chen – Chimaev ellen. Próbálkoztam. Mivel nem tudtam harcolni, Kamaru ellen állt ki, nyert, de nem hiszem, hogy meggyőzött bárkit is, legalábbis engem és azokat, akikkel beszélek, és a szurkolók többségét. Nem voltam meggyőződve arról, hogy ő az első számú kihívó. Továbbra is szeretném ezt a meccset, sürgetem. Már jeleztem a UFC-nek, de júniusig vagy júliusig nem fog harcolni. Így aztán lépnem kellett. Azt mondták: ‘Megvan Whittaker. Mondtam, hogy OK, menjünk”.

Bár egy hihetetlenül kemény teszt áll előtte a „Kaszás” ellen, Paulo Costa továbbra is szem előtt tartja, hogy megmérkőzzön Chimaevvel, lehetőleg úgy, hogy a UFC középsúlyú bajnoki címe is a tét legyen.

„Az álmaim harca az övért folyik Csen Csen ellen. Nem kérdés számomra, Chimaevet akarom. Bízok magamban. Ennek meg kell történnie. De nem kényszeríthetik őt. Tavaly háromszor is visszautasította a meccset ellenem. Nagyon jó szerződést kötöttek vele, körülbelül 2 millió dollárt, hogy aláírja ezt a megállapodást. De Allah megmentette őt. Isten megmentette őt, egyelőre.”

Costa visszatérése az Octagonba az első mérkőzése lesz a Luke Rockhold elleni szórakoztató, 2022 augusztusi összecsapása óta. Azóta Costa három meccse is meghiúsult különböző okok miatt.

Borítókép: Getty Images