Topuria kiütötte Charles Oliveirát: „Megmondtam előre…”
Ilia Topuria előre megmondta, hogy ki fogja ütni Charles Oliveirát már az első menetben a könnyűsúlyú bajnoki címért zajló mérkőzésükön a UFC 317-en – de még így is sokkoló volt látni, ahogy ez valósággá vált.
Topuria történelmet írt: 2:27-nél kiütötte Oliveirát, ezzel ő lett a UFC történetének tizedik kétsúlyú bajnoka, és az első olyan harcos, aki veretlen mérleggel szerzett két különböző súlycsoportban is bajnoki címet. A meccs döntő pillanata egy rövid jobb egyenes volt, amely Oliveira állát találta el, majd Topuria bal horoggal biztosította be a kiütést. A második ütés már csak „hab volt a tortán” – Oliveira az első ütéstől már elindult lefelé.
„Ezt már megmondtam előre” – nyilatkozta Topuria, aki már pénteken bajnoki ünnepi vacsorát tartott. „Én képviselem a kevert harcművészetek új korszakát. Ez a játék következő szintje.”
A UFC nem vesztegette az időt: Topuria győzelme után Paddy Pimblett is a rivaldafénybe került. A liverpooli Pimblett (a könnyűsúlyú ranglista 8. helyezettje) ott ült a T-Mobile Aréna ketrece mellett, és a mérkőzést követően be is lépett a ketrecbe, hogy szembenézzen Topuriával. Kettejük között feszültség húzódik már 2021 óta, amikor Pimblett a 2008-as orosz–grúz háborúról tett megjegyzéseket, ami sértette a georgiai származású, de Spanyolországban élő Topuriát.
Topuria a héten már jelezte az ESPN-nek, hogy Pimblett ellen szeretné megvívni első címvédését, lehetőleg Las Vegasban. A ketrecben pedig így üzent neki: „Ha azt hiszed, hogy készen állsz, akkor gyere! Te szőke k**!”**
Hiába a promóciós cirkusz, Topuria elképesztő teljesítménye maradt a legemlékezetesebb. Oliveira többször próbálta földre vinni őt, de Topuria rendre kivédte vagy megfordította a helyzeteket. Egy alkalommal, amikor Oliveira félig sikerrel járt, Topuria egy scramble során került felülre – mégpedig a földharc-specialistával szemben. Ez a győzelem tovább erősíti Topuria hihetetlen menetelését, amely során már három korábbi bajnokot is kiütött: Alexander Volkanovskit, Max Hollowayt és most Charles Oliveirát.
Pimblett mellett Topuria célkeresztjében van a korábbi könnyűsúlyú bajnok Islam Makhachev is, aki a hónap elején lemondott az övéről, hogy várhatóan a váltósúlyban folytassa karrierjét. Topuria tehát veretlenül, kétsúlyú bajnokként, látványos KO-győzelemmel és karizmatikus jelenléttel uralja az új korszakot – a kérdés már csak az, ki lesz képes megállítani őt.
