A sérült Belal Muhammad reagált Shavkat Rakhmonov ötletére: „Hat hétig, nem hat hónapig vagyok távol”

A UFC váltósúlyú bajnoka, Belal Muhammad nem ért egyet Shavkat Rakhmonov ötletével, hogy ideiglenes címmeccset vívjon, miközben sérülés miatt kénytelen kihagyni a következő meccsét, de látja ennek az előnyeit is.

Muhammad a UFC 310 főmérkőzésén védhette volna meg először a nemrég megszerzett címét a veretlen Shavkat Rakhmonov ellen. Azonban egy lábujjfertőzés miatt a bajnok kénytelen volt visszalépni a december 7-i időponttól, amely a Las Vegas-i T-Mobile Arénában került volna megrendezésre. Kezdetben Muhammad remélte, hogy elkerülheti a mérkőzés elhalasztását, de elmondása szerint az orvosa azt közölte vele, hogy a fertőzés agresszív, és azonnali beavatkozásra van szükség. Muhammad szerint a fertőzést időben sikerült észrevenni, ami gyors felépülést tesz lehetővé.

Miközben Muhammad kiesett, a UFC-nek még mindig pótolnia kell az UFC 310 főmérkőzésének üres helyét. Rakhmonov egy ideiglenes címmeccset szeretne egy másik méltó kihívó ellen.

„El tudom képzelni, hogy valamit megpróbálnak Shavkat-tal, de ő ideiglenes címmeccset követel. Tesó, hat hétig, nem hat hónapig vagyok távol. Lehet, hogy ennek ellenére azért minősítenék így, hogy főmérkőzés legyen. Nem igazán érdekel, mindenki tudja, kié az igazi öv. Tudom, ki lesz a következő ellenfelem” – mondta Muhammad a »Remember the Show« című műsorban.

Bár Muhammad látja az előnyeit annak, hogy távollétében ideiglenes címmeccset rendezzenek, nem biztos benne, hogy van megfelelő ellenfél. Ha Muhammad visszatérése a tervezett ütemben halad, akkor 2025 elején készen állna Rakhmonov elleni mérkőzésre, ha az kihívó hajlandó lenne egy kicsit várni. Ian Machado Garry és Joaquin Buckley is szóba került a pótmérkőzés kapcsán, azonban már elkötelezettek a december 14-i, floridai UFC on ESPN 63 főmérkőzésén egymás ellen. A korábbi bajnok Kamaru Usman is elérhető lenne, de ő és Rakhmonov ugyanabban az edzőteremben készülnek. Jack Della Maddalena is a divízió élmezőnyéhez tartozik, de a hírek szerint nem teljesen egészséges.

A felkészülés szempontjából Muhammad megérti, miért ragaszkodna Rakhmonov az eredeti időponthoz.

„Ennek tényleg nincs sok értelme, de megértem, mert már az edzőtábor közepén jár, és hat hét van hátra a meccsig. Meg tudom érteni őt, harcolni akar. Ő és Usman szinte edzőpartnerek, hiszen rendszeresen együtt edzenek.”

A UFC a divízión kívülről is kereshet megoldást a UFC 310 főmérkőzésének pótlására. A félnehézsúlyú bajnok Alex Pereira és Magomed Ankalaev nemrég közösségi médiás üzenetekkel jelezték, hogy szívesen találkoznának egymással a ketrecben, lényegében arra kérve a UFC-t, hogy valósítsák meg ezt a mérkőzést.