Joshua: „Ngannou az én vitathatatlan harcom, ezt a mentalitást kell alkalmaznom”

A korábbi kétszeres egyesített nehézsúlyú világbajnok Anthony Joshua óriási tisztelettel kezeli közelgő ellenfelét, az MMA veterán Francis Ngannou-t.

A bokszmeccsükre március 8-án kerül sor Szaúd-Arábiában. Ennek az összecsapásnak a győztese olyan pozícióba kerül, hogy kihívhatja a Tyson Fury és Oleksandr Usyk közelgő vitathatatlan összecsapásának győztesét – amelyre február 17-én kerül sor.

Joshua nem engedi, hogy a fókuszt elvegye a túlságosan előre tekintés.

„Hadd mondjam el még egyszer, nem arra koncentrálok, hogy [a Fury-Usyk győztesével nézzek szembe]” – mondta Joshua a The MMA Hournak. „Visszafogom a gondolataimat, Ngannou az én vitathatatlan címmeccsem. Ez az a mentalitás, amivel rendelkeznem kell. Csak annyira vagy jó, mint az utolsó meccsed, és nagyon tisztelem őt. Nem könnyű pénz. Egy kemény éjszakai munka. És tudod mi az őrület? Én is kemény ellenfél vagyok bárkinek. Szóval gyerünk, tűzijáték lesz.”

Ngannou tavaly októberben debütált profiként, egy tízmenetes meccsen Fury ellen. Papíron sok megfigyelő Fury sima győzelmet várt. Ngannou azonban bizonyított azzal, hogy a harmadik menetben padlóztatta Furyt, majd a hátralévő időben is versenyképes volt. Fury borotvaéles megosztott győzelmet aratott.

Joshuát eredetileg úgy pozicionálták, hogy a régi divíziós rivális Deontay Wilder ellen fog megküzdeni. Ez a forgatókönyv akkor borult, amikor Wilder decemberben váratlan pontozásos vereséget szenvedett Joseph Parker ellen.

„Azt gondoltam, hogy még mindig Wilder lehet az ellenfelem, mert a szerződések aláírásra kerültek, és ez még mindig egy nagy meccs” – mondta Joshua. „Ez egy crossover az Egyesült Királyság és az USA között, minden jó promóciós szempontból, ez még mindig egy jó küzdelem. Végül elengedtük, aztán jött a [Flip] Hrgovic, majd Andy Ruiz, végül Francis. A csapatom pedig azt mondta: ’Ez egy jó lehetőség Szaúd-Arábiában, ez ellen az ellenfél ellen.’ Erre pedig rábólintottam, induljunk, gyerünk!”

Borítókép: Getty Images