Mi történt Nikolai Valuevvel, és hol van most?

Nikolai Valuev 2009-ben híres vereséget szenvedett David Haye ellen, és teljesen eltűnt a boksz világából.

Valuev egy 213 centiméteres nehézsúlyú óriás volt, aki méretével és erejével szerzett hírnevet, mivel olyanokkal osztozott a ringben, mint Evander Holyfield és John Ruiz. Pályafutása leghíresebb mérkőzésén azonban az orosz erőgép 2009-ben a brit kihívó Haye ellen lépett ringbe, a „Dávid vs. Góliát” jelzővel fémjelzett összecsapáson. A mérkőzés világszerte óriási érdeklődést váltott ki, mivel a páros között hihetetlenül nagy volt a magasságkülönbség, Haye ugyanis 191 centi magas. A „Hayemaker” óriási feladat előtt állt idegen földön, Németországban, de egy elképesztő fordulattal történelmet írt.

Hihetetlen, de a brit képes volt felülmúlni sokkal nagyobb ellenfelét, mivel a gyorsaságát és mozgását kihasználva a tizenkét menet során végig verte őt. A leszámolás során a brit ikon megsérült, eltörte a kezét. Később úgy írta le az ütések landolását, mintha „egy téglafalnak ütközött volna”. Valuev előretört, és mindent megtett, hogy megtörje Haye-t, de a bírók pontozásai alapján alulmaradt. Haye többségi döntéssel győzött, az egyik bíró 114-114-es döntetlenre értékelte a mérkőzést, míg két bíró 116-112-re.

Közvetlenül a híres összecsapás után Valuev fontolgatta, hogy 36 évesen visszavonul a sportágtól. A döntés jogát azonban végül kivették a kezéből, mivel jóindulatú agydaganatot fedeztek fel nála, amely megakadályozta a versenyzésben való részvételét. Mindkét térdével is gondok voltak, ami miatt véget ért hihetetlen bokszolói pályafutása. Még abban az évben Valuev úgy döntött, hogy létrehozza a „Nikolai Valuev Boxing School” nevű iskolát, amely az orosz fiatalok segítségére volt.

Bokszolói karrierje befejezését követően Valuev 2011-ben képviselőként bekerült az orosz parlamentbe, és az Egységes Oroszország párton keresztül az Állami Duma tagja lett. Emellett az orosz bandy válogatott főigazgatója lett, és a sportág fejlesztésén dolgozott. Később, 2016-ban egy gyermekműsor műsorvezetője lett, és azóta rendszeresen szerepel az orosz televízióban.

2022 szeptemberében Valuev nyilvánosságra hozta, hogy Vlagyimir Putyin elnök behívta őt, hogy csatlakozzon az ukrajnai inváziójuk során folytatott háborús erőfeszítéseikhez. Később azonban lábsérüléssel kórházba került, és nem tudta teljesíteni a sorozási előírásokat, így nem tudott részt venni a konfliktusban. Az egészségügyi gondok rendszeresen sújtották a bajnok pályafutását, de így is a legmagasabb szinten teljesített.

Leghíresebb estéjét Holyfield, minden idők egyik legnagyobb bunyósa elleni címmérkőzése jelentette, mindössze tizenegy hónappal a Haye elleni veresége előtt. Öröksége megmarad a sportágban, és soha nem fogják elfelejteni a híres éjszakában játszott szerepét, annak ellenére, hogy alulmaradt. Valuev riválisa, Haye minden idők mindössze negyedik brit nehézsúlyú világbajnoka lett, és történelmet írt. A következő években John Ruiz és Audley Harrison ellen sikeresen megvédte öveit, mielőtt 2011-ben pontozással kikapott Wladimir Klitschko ellen az egyesítő mérkőzésen. Haye ezt követően 2012-ben Derek Chisora ellen bokszolt és győzte le, majd négy év szünetet tartott a sportágtól 2016-ig. Miután Mark De Mori és Arnold Gjergjaj elleni győzelmekkel visszatért, a londoni a Tony Bellew elleni kétmeccses sorozatba vágott bele. Két idő előtti vereséget szenvedett, és 2018 májusában úgy döntött, hogy visszavonul a sportágtól.

Haye korábban így beszélt a Valuev elleni meccsről.

„Még mindig élénken élnek az emlékeim arról az estéről. A kétségek bekúsznak a fejedbe. Megőrültem? A második menetben eltört a kezem. A fickónak sziklaszilárd állkapcsa volt, és eltörtem az ujjpercemet rajta. Az utolsó menetben majdnem leütöttem, amivel megszilárdítottam volna a pontozásos győzelemem, mert nem volt egyszerű idegen földön győzni egy olyan fickó ellen, akit Don King promótált, akinek volt egy német promóciós csapata, Németországban. Bármilyen necces szituációban felé dőlt volna el a pontozás, így tényleg minden taktikámat felül kellett múlnom, és gondoskodnom kellett arról, hogy ne tudjon jelentős ütéseket mérni rám.”