Shakur Stevenson szerint a Top Rank megakasztotta a karrierjét: „Bob Arumnak be kellene fognia a száját”

Shakur Stevenson szombat esti, Artem Harutunyan elleni címvédő mérkőzéséhez vezető út a New Jersey állambeli Newarkban található Prudential Centerben nem volt zökkenőmentes.

A WBC könnyűsúlyú bajnoka először küzd meg azóta, hogy novemberben Edwin De Los Santos ellen megnyerte a megüresedett címet. A mérkőzés minden jel szerint gyengének számított, mivel a két fél együttesen 105 ütést vitt be, ami arra kényszerítette az érdektelen szurkolók tömegét, hogy még a végső gongszó előtt elhagyja az arénát.

Stevenson bocsánatot kért a teljesítményéért, és később a gyengébb győzelmet a fájós vállának tulajdonította. Januárban, amikor Stevenson a következő ellenfelét kereste, hirtelen bejelentette visszavonulását, hogy aztán napokkal később megváltoztassa álláspontját. Az események sorozata akkor történt, amikor Stevensonnak még egy mérkőzése volt hátra a szerződéséből a Top Rankkal, Stevenson promóterével, amióta a 2016-os olimpiai ezüstérmet követően profivá vált. Stevenson szeretett volna Vasiliy Lomachenko és George Kambosos Jr. ellen küzdeni, akik végül egymással kerültek szembe a ringbe, ahol Lomachenko megállította Kambosost a megüresedett IBF övért. Stevenson első számú kihívójával, William Zepedával folytatott megbeszélései sem lettek sikeresek. Stevenson elmondta, hogy Harutunyan egy 33 éves, Németországban élő örmény, aki eddig csak egyszer bokszolt az Egyesült Államokban – ő volt az egyetlen ellenfél, akit felajánlottak neki. Harutunyan leginkább arról ismert, hogy tavaly nyáron kemény meccset adott Frank Martinnak, mielőtt végül pontozással veszített volna.

Mivel a 27 éves balkezes Stevenson a karrierje szabadügynöki szakaszába lép, a pályafutását meghatározó meccsekkel szeretné megváltoztatni, hogy bebetonozza státuszát a világ szerinte legjobb bokszolójaként.

„Bob Arum alapvetően azt próbálja mondani, hogy ‘Top Rank vagy semmi’, és azt sugallja nekem, hogy nincs más lehetőségem, mint a Top Rank. Úgy van vele, hogy megnézhetem a piacot, de úgyis visszajövök hozzájuk” – mondta Stevenson a BoxingScene-nek. „Szerintem Bobnak egyszerűen be kellene fognia a száját, mert igazából még csak nem is a saját cégét vezeti”.

Stevenson elmondta, hogy nem zárja ki a Top Rankhez való visszatérést, még akkor sem, ha a cég már megkezdte a tárgyalásokat egy Lomachenko és Gervonta Davis közötti mérkőzésről, egy másik ellenfélről, akire Stevenson vágyik. A Top Rank többek között a nemrég koronázott WBO bajnok Denys Berinchyk, a feljövőben lévő veretlen Raymond Muratalla és aTeofimo Lopez Jr. elleni mérkőzéseket is fel tudja ajánlani Stevensonnak.

„Nem tudom. Nem számolgatok semmit, végül is ez üzlet. Ha az üzletnek van értelme, akkor benne vagyok. Ha nincs, akkor semmi értelme erőltetni. Tudom, hogy mit érek. Már nem vagyok egy 19 éves gyerek, aki az olimpiáról jön. Már felnőtt férfi vagyok, aki évek múlva egy legendás bunyós lesz.”

Miután 126 és 130 fontban bajnoki címeket nyert, és olyanokat győzött le, mint Oscar Valdez, Jamel Herring és Robson Conceicao, Stevenson elégedetlen azzal, ahogyan a könnyűsúlyú pályafutását kezelik. Stevenson hivatalosan 2023 áprilisában lépett könnyűsúlyba.

„Elégedett voltam, egészen addig, amíg nem lettem egyre nagyobb. A folyamat jó volt, de amint elértem a könnyűsúlyt, minden lelassult. Úgy érzem, hogy a Top Rank megadhatta volna nekem a Kambosos meccset, ahogy Lomachenkónak is tették. De nem így lett. Úgy éreztem, hogy egy kicsit nagyobb nyomást gyakorolhattunk volna Lomachenkóra, hogy megtörténjen a meccs, de nem tették meg. Amikor felkerültem könnyűsúlyba nagyobb lett a hírnevem és minden megváltozott.”

Miközben Arum és társai egy esetleges szakításra készülnek, Floyd Mayweather Jr., Oscar De La Hoya és Eddie Hearn is érdeklődést mutatott a James Prince által menedzselt Stevensonnal való együttműködés iránt. Stevenson azonban talán jobban járna, ha saját maga vágna neki a kívánt meccseknek, ahogyan azt a pályafutása során sokáig barátja, Terence Crawford tette a Top Rank-től való szakítását követően.

Stevenson kitart amellett, hogy eljön az ő ideje, és hajlandó fogadni magára, mivel szupersztár teljesítményt ígér Harutunyan ellen.

„A felkészülés király volt” – mondta Stevenson. “Őszintén szólva élveztem az edzőtábort, javítottam a képességeimen és a kondíciómon, és csak 100 százalékban önmagam voltam. Éles vagyok, remek formában érzem magam. Készen állok, és alig várom július 6-át. Nem akarok senkinek semmit sem bizonyítani, csak magamnak. Meg akarom mutatni, hogy mire vagyok képes. Készen állok a nagyszínpadra. Ahogy a fények egyre fényesebbek, úgy leszek egyre jobb és ragyogóbb. Készen állok bárkire. Remélhetőleg valamelyik nagy bunyós lehetőséget ad nekem.”